شيلز ممرضة من هيوستن ، 37 سنة. تقضي هي وزوجها ما لا يقل عن ساعتين في اليوم في لعب لعبة على الهاتف الذكي تسمى Jackpot Magic.
هناك العديد من ألعاب الكازينو النموذجية في هذا التطبيق ، بما في ذلك ألعاب Reel Rivals المفضلة لديهم. في ذلك ، يجمع اللاعبون النقاط من خلال لعب آلة سلوت افتراضية. تمامًا كما هو الحال في كازينو حقيقي ، يقوم اللاعبون بتبادل الأموال مقابل الرهان.
على عكس الكازينو الحقيقي ، لا توجد طريقة للمراهنة بالمال أو الحصول على أموال على شكل فيشات.
ومع ذلك ، فإن هذا لم يمنع شركة شيلز وزوجها من إنفاق حوالي 150 ألف دولار على اللعبة في غضون عامين فقط. طلبت استخدام اسمها داخل اللعبة حتى لا تعرف عائلتها مقدار الأموال التي تنفقها على اللعبة.
تقول: "نحن مستلقون على السرير بجوار بعضنا البعض ، ولدينا جهازان لوحيان وهاتفان وجهاز كمبيوتر ، وهناك تطبيقات تعمل في كل مكان ، نلعب Reel Rivals في نفس الوقت". "بالنسبة لنا نحن الاثنين ، أصبح هذا هو القاعدة".
Jackpot Magic هو تطبيق تم إنشاؤه بواسطة Big Fish Games ومقرها سياتل ، وهي واحدة من الشركات الرائدة في صناعة الألعاب الاجتماعية المجانية ، حيث استثمر بعض الأشخاص آلاف الدولارات. لدى Big Fish Games تطبيقًا مشابهًا آخر يسمى Big Fish Casino. يعتبر كلاهما من ألعاب الفيديو ، مما يسمح لهذه الشركة وغيرها من الشركات ألا تندرج تحت فئة المقامرة شديدة التنظيم في الولايات المتحدة.
ولكن على عكس سوق المقامرة ، فإن تطبيقات مثل Jackpot Magic و Big Fish Casino تتجاوز القانون ، وليس من الممكن حتى الآن تحديد ما إذا كانت عادلة أو مدى افتراس نموذج العمل هذا.
تحدثت NBC News إلى 21 شخصًا ، بما في ذلك Shells وزوجها ، الذين قالوا إنهم مدمنون على ألعاب تشبه ألعاب الكازينو وأنفقوا مبالغ كبيرة عليها. أفادوا بأنهم شعروا بالعجز وأرادوا إنهاء ذلك ، لكنهم شعروا بأنهم مدمنون على الألعاب وجذبتهم أساليب التسويق العدوانية للشركة.
اختار معظم هؤلاء اللاعبين عدم الكشف عن هويتهم لأنهم يخجلون من إدمانهم ولا يريدون أن تعرف أسرهم عن سلوكهم.
قالت امرأة تبلغ من العمر 42 عامًا من ولاية بنسلفانيا إنها حزينة بسبب 40 ألف دولار أنفقت في كازينو بيج فيش بينما تعمل هي نفسها كأخصائية في الوقاية من الإدمان والعلاج النفسي.
تقول: "طوال الوقت الذي عملت فيه كمتخصصة في الإدمان ، كنت مدمنة على القمار ، ولا أمل في استعادة أموالي".
لم توافق Big Fish Games على إجراء مقابلة معها ولم تجب على أسئلتنا التفصيلية. في أوامر محكمة سابقة ، جادلت الشركة بأن نسبة صغيرة فقط من اللاعبين ينفقون أموالًا حقيقية.
رداً على استفسارات من NBC News ، أصدرت الشركة بيانًا ذكرت فيه أن ألعابها ليست مقامرة ولا ينبغي تنظيمها على أنها قمار.
وقال البيان "هذه الألعاب ليست مقامرة لأنها ، من بين أمور أخرى ، لا توفر للاعبين فرصة لكسب المال أو أي شيء ذي قيمة".
"ألعابنا مخصصة للترفيه فقط وتوفر للمستهلكين فرصة إنفاق الأموال في اللعبة لتحسين تجربة اللعب. تلعب الغالبية العظمى من مستهلكي Big Fish Casino و Jackpot Magic Slots دون دفع أي أموال. لم تتخذ أي محكمة حتى الآن أي قرارات تتعلق بطريقة عمل هذه الألعاب ".
بسبب المطالبات القانونية الناجحة في الأشهر الأخيرة ، تلقى اللاعبون بعض الحماية.
بعد معركة قانونية طويلة ، ستتاح لمليوني لاعب ، بما في ذلك شيلز وزوجها ، فرصة استرداد جزء صغير من خسائرهم - حوالي 20٪ لمن خسروا ما بين 10000 دولار و 100000 دولار.
سيتم استلام الأموال في شكل دعوى جماعية بقيمة 155 مليون دولار تم الإعلان عنها في أواخر يوليو. سيتم دفع الأموال بعد قضيتين قضائيتين رئيسيتين ضد Big Fish Games ، مالكها السابق تشرشل داونز والشركة الأم الأسترالية Aristocrat Leisure. وتتهمهم الدعوى بـ "حيازة أجهزة قمار غير مشروعة".
تمت الموافقة على الترتيب الأولي مؤخرًا من قبل قاضٍ فيدرالي في تاكوما بواشنطن. ورفض تشرشل داونز وأريستقراط ليجر التعليق على نتيجة الدعوى. صدر Aristocrat Leisure في مايو للجمهوربيان مع وصف عام لاتفاقية التسوية ، لكنه لم يقدم تفاصيل أخرى.
بينما لا تعترف Big Fish Games بأي خطأ ، فقد وافقت على تنفيذ "الموارد المتعلقة بالإدمان" و "سياسة الإقصاء الذاتي" التي ستسمح للاعبين الذين يشعرون أنهم فقدوا السيطرة على أنفسهم بالتقدم إلى القائمة السوداء للعبة.
كما رفضت Big Fish Games التعليق على التسوية.
يسعد بعض المقامرين بتعويض بعض خسائرهم ، لكن خبراء القمار وبعض المشرعين يقولون إنه لم يتم عمل ما يكفي لمساعدة أولئك الذين خرجت حياتهم عن السيطرة بعد إدمانهم على ألعاب الكازينو الاجتماعية. إنهم يطالبون بمزيد من التنظيم لهذه الصناعة.
وقال كيث وايت ، المدير التنفيذي للمجلس الوطني لمكافحة الإدمان: "نرحب ، كجزء من هذه التسوية ، بدعوة الصناعة لتغيير ممارساتها التجارية" .
"أعتقد أن نموذجهم مربح جدًا ، وفي بعض النواحي عدواني جدًا ، لدرجة أنهم يضاعفون الضغط ، ويحدثون المزيد من الضرر. قال وايت: أعتقد أن الصناعة ستكبح جماح نفسها بمرور الوقت ، ولكن يبدو الآن أنها تفضل الأرباح قصيرة الأجل على حساب الاستدامة والمساءلة على المدى الطويل.
لعبة
تقول جوان ، 46 سنة ، التي تعيش في جنوب غرب فلوريدا ، إنها بدأت اللعب في كازينو بيج فيش منذ حوالي ثماني سنوات.
تقدر أنها أنفقت 100000 دولار على اللعبة.
"هل تعرف ما أقول للناس؟ تقول جوان ، التي طلبت اسمها الأوسط فقط: "إن هذه طائفة ، إنهم يغريكونك ، وبمجرد وصولك إلى هناك ، لا يمكنك الخروج منها". "تريد العزف ، وتريد أن تدير الطبول."
إحدى المدعين في التسوية هي Crystal Fair من تكساس ، التي قالت في بيان إنها أنفقت 500000 دولار ووصفت نفسها "مدمنة" على Big Fish Casino ، قائلة إنها تلعب أحيانًا "ما يقرب من 24 ساعة في اليوم".
وكتبت: "قررت التخلي عن اللعبة تمامًا ، لكن بعد ذلك فكرت في كل الوقت ، والأهم من ذلك ، كل الأموال ، وأصبح من الصعب علي إنهاء كل شيء". "لذلك أدركت أنني مدمن."
واختتمت المحادثة على النحو التالي: "لكن إذا كان بإمكاني العودة بالزمن إلى الوراء إلى اللحظة التي قمت فيها بتثبيت Big Fish Casino ، فلن أفعل ذلك أبدًا."
قال العديد من الأشخاص إنهم شعروا أن التطبيقات مصممة لجعل المستخدمين ينفقون الأموال بعدة طرق مختلفة ، بما في ذلك أنظمة نوادي الدرجة للاعبين الذين أنفقوا مبالغ كبيرة من المال والرقائق المجانية لمن يحاولون الإقلاع عن التدخين. ...
ذكرت سوزي كيلي ومقرها دالاس سابقًا موقع ريفيل نيوزحول كيف أنفقت 400 ألف دولار على اللعبة. لدفع ثمن إدمانها ، حصلت على قرض بضمان ممتلكات الأسرة وصرفت الأموال التي ورثتها عن والدتها.
عندما حاولت حذف حسابها عدة مرات ، تلقت مكالمة من "ممثل شركة VIP" يعرض شرائح مجانية لمواصلة اللعب.
من بعض النواحي ، تشبه تطبيقات Big Fish العديد من التطبيقات الأخرى التي تسمح لك بلعب ألعاب الكازينو على الهواتف الذكية.
تدعو الشاشة الرئيسية في Big Fish Casino ، والتي تسمى "اللوبي" ، اللاعبين لتجربة حظهم في أنواع مختلفة من الألعاب ، بما في ذلك لعبة الروليت والبلاك جاك وتكساس هولدم وبوكر الفيديو وأبرز لعبة على الشاشة: آلة القمار.
بعد تثبيت التطبيق بفترة وجيزة ، يحفز اللاعبين على الانضمام إلى الأندية - حتى أن Big Fish Casino يقدم "مكافأة لمرة واحدة" للانضمام إلى نادٍ يضم 50000 رقاقة. بعد الانضمام إلى النادي ، يمكن للاعبين استخدام الدردشة للتواصل مع لاعبين آخرين وبناء صداقات. على الرغم من أنه يمكن لأي مستخدم إنشاء نادي ، إلا أن النشاط الحقيقي يحدث فقط في الأندية المصنفة التي تتنافس مع بعضها البعض والتي لا يمكن إدخالها إلا عن طريق الدعوة.
Big Fish ، وحركة مرور تطبيق Jackpot Magic والأرباح
متوسط وقت الجلسة الشهرية والربح الشهري.
سيؤدي الفوز بمزيد من الرقائق واللعب بمخاطر أعلى إلى فتح ميزات جديدة مثل غرف اللاعبين الكبار. هناك أيضًا نظام من "المستويات" و "المراحل" يتم فتحه عندما ينفق اللاعبون المزيد ويفوزون. كلما ارتفعت المستويات ، زادت المكاسب المحتملة وزادت المخاطر ، مما قد يؤدي إلى خسارة الرقائق بشكل أسرع.
يمكن لخسارة اللاعبين الذين يتطلعون إلى مواصلة اللعب في غرف اللاعبين الكبار استعادة ثرواتهم الرقمية إما باللعب لساعات أو باتباع المسار الأبسط: شراء المزيد من الرقائق.
معظم الأشخاص الذين يلعبون ألعاب Big Fish لا ينفقون أموالًا حقيقية. أقل من 10 في المائة من المستخدمين قاموا بشراء عناصر افتراضية ، وفقًا لدعوى قضائية في أكتوبر .
لكن تبين أن 10 في المائة عمل مربح. وفقًا للبيانات التي قدمتها Apptopia ، من فبراير 2019 إلى يوليو 2020 ، تلقت Big Fish Games حوالي 139.3 مليون دولار من اللاعبين في Big Fish Casino و Jackpot Magic.
يمكن أن يكون نظام مستوى التطبيق جنبًا إلى جنب مع ميزاته الاجتماعية فخًا خطيرًا لبعض اللاعبين. كشفت جوان أنها تواصل اللعب لأن Big Fish Casino يمنحها يوميًا مجموعة من الرقائق المجانية ("دفعة"). ومع ذلك ، فإنها تنفق ما لا يقل عن 600 دولار شهريًا ، وذلك أساسًا للحفاظ على مكانتها في النادي.
تقول: "أريد أن أغادر النادي ، أريد أن أتوقف ، لكن لدي أصدقاء".
تعد Big Fish Games واحدة من أوضح أمثلة التوحيدالترفيه عن ألعاب الفيديو غير الضارة ؛ وعالم المقامرة بأموال حقيقية سريع الانتشار.
في حين ظهرت الميزات المدفوعة في العديد من ألعاب الفيديو في السنوات الأخيرة ، بما في ذلك صناديق المسروقات ، وهي آلية لدفع مبالغ صغيرة وثابتة مقابل فرصة ضئيلة للفوز بجوائز داخل اللعبة أثارت غضب بعض المشرعين ، لا يبدو أن أي نوع آخر من ألعاب الفيديو كذلك. يسمح للاعبين بخسارة الكثير من المال ولا يشجعهم على إنفاق المزيد باستمرار.
لكن في الوقت الحالي ، لا شيء يمنع وجود مثل هذه الألعاب للهواتف الذكية ، تذكرنا بالمقامرة. لا يوجد قانون فيدرالي واحد يتدخل في هذا النموذج ، ولا يعوض الخسائر الناتجة عن مثل هذه الألعاب. كان المجلس التشريعي لولاية واشنطن يفكر في مشروع قانون لا يعتبر رسميًا ألعابًا مثل كازينو Big Fish Casino ، لكن لم تتم الموافقة عليه.
قام بعض مستخدمي ألعاب Big Fish برفع دعاوى جماعية ضد الشركة ، زاعمين أنه يجب تنظيم ألعابها بطريقة مشابهة للمقامرة التقليدية ، ولكن من غير المرجح أن يحدث هذا في المستقبل المنظور.
على سبيل المثال ، تخضع ماكينات القمار العادية لاختبارات مستقلة صارمة للتأكد من أن الاحتمالات متسقة لجميع اللاعبين. نيفادا لديها قواعد حول عدد ماكينات القمار التي يمكنمثبتة في متاجر الخمور ، بالإضافة إلى مئات الصفحات من اللوائح الأخرى.
في ولاية واشنطن ، حيث توجد Big Fish Games ، يتم حظر ماكينات القمار تمامًا . ومع ذلك ، يمكن للمقيمين في واشنطن تنزيل اللعبة على هواتفهم الذكية ، مما يسمح للمقامرين بتجربة نفس تجربة لعب ماكينات القمار الحقيقية تقريبًا ، ولكن دون أدنى فرصة لكسب المال.
ومع ذلك ، لم تقدم انتصارات المحاكم الأخيرة سوى القليل من الدعم لبعض اللاعبين ، خاصة وأن العديد منهم فقدوا وظائفهم بسبب وباء COVID-19.
تقول نيفا باركر ، 58 عامًا ، متقاعدة من بورتلاند بولاية أوريغون ، إنها أنفقت حوالي 80 ألف دولار في كازينو بيج فيش وهي سعيدة لأنها تستطيع استرداد بعض المال.
هناك حاجة إليها بشكل خاص الآن لأنها ، وفقًا لباركر ، فقدت جزءًا من دخلها بسبب التخفيضات المرتبطة بفيروس كورونا.
تقول: "كان هناك الكثير من التغييرات الدراماتيكية مؤخرًا". "اعتقدت أنها كانت أسطورة ولن تحدث أبدًا. اليوم ستغير هذه الدفعة كثيرًا بالنسبة لي ".